L'Australie, ça commençait mal... En effet, à la douane, le contrôle sanitaire est encore plus sévère qu'en Nouvelle-Zélande et Peggy s'est vue confisquer son joli collier bolivien en graines. Et encore, ça aurait pu être pire !
Sydney n'est pas la capitale de l'Australie (puisque c'est Canberra) mais c'est là que c'est établie la première colonie européenne en 1788. Le quartier "The Rocks" est le quartier historique de la ville et on y trouve des vieux bâtiments des siècles précédents. Il paraît que galériens, prostituées, gangs de rue et pêcheurs de baleine y vivaient autrefois. Nous nous y sommes promenés le jour de la St Patrick, la "fête nationale" irlandaise. Le quartier était réellement tout vert (perruques, t-shirts, kilts et certains avaient même collé des trèfles sous leur kilt et étaient fiers d'en faire profiter les autres !!). Les bars débordaient dans la rue et on pouvait entendre de la musique irlandaise, du traditionnel à U2 ou les Corrs.
De l'autre côté de la baie se trouve le célèbre opéra de Sydney en forme de coquillages. Il a été construit entre 1959 et 1973. Et nous, petits veinards, nous avons pu assister à un opéra pour moitié prix (on s'est présenté 2h avant le début de la représentation). C'était "La flûte enchantée" de Mozart. Un chouette spectacle avec des décors et une mise en scène originaux : des acrobates, des costumes modernes ou asiatiques, et le texte parlé en anglais plutôt qu'en allemand comme les chants et plutôt comiques. Et dire qu'on était là en jeans et chaussures de rando à côté des ravissantes toilettes des belles dames et les costumes des messieurs...
L'autre monument célèbre de la ville, en face de l'Opéra est le Sydney Harbour Bridge, l'immense pont que les habitants appellent le "cintre" à cause de sa forme. Il a été achevé en 1932. Pour l'anecdote, sachez que le pont contient environ six millions de boulons. Les voitures, les trains, les cyclistes et les piétons peuvent y circuler. On a pu monter tout en haut d'un des quatre imposants pylones et admirer la vue sur toute la baie de Sydney et au-delà. Waouh !!!
Dans le même quartier, sur Circular Quay, le quai des ferries, on a vu une expo de 124 ours plus grands que nous. Chaque ours est peint par un artiste d'un pays membre des Nations-Unies, l'UNICEF étant l'organisateur de l'expo.
Nous avons eu aussi une après-midi de dépaysement en visitant tout d'abord le "Chinese Garden", un riche jardin chinois. Dommage qu'il y ait autant de bruits de circulation ! Nous sommes allés ensuite au cinéma Imax, avec un écran dix fois plus grand que dans une salle normale (le même genre qu'au Futuroscope de Poitiers ou la Géode de La Villette). Le film "Mystic India" nous a donné un avant-goût des beautés qui nous attendent en Inde.
Nous nous sommes aussi baladés dans la cathédrale qui était près de l'hôtel, dans des parc et dans les rues de la ville, au milieu des immenses buildings. Il reste des immeubles d'architecture victorienne dont le Queen Victoria Building qui abrite de nombreux magasins chics. En "bons touristes", nous sommes entrés dans pas mal de boutiques de souvenirs. C'est fou le nombre d'articles "made in China" ! De même, on trouve beaucoup de magasins d'art aborigène. Mais où sont-ils cachés ? Nous n'avons croisé aucun aborigène dans Sydney et pas beaucoup non plus dans les autres grandes villes.
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