Dès la sortie du bus qui nous amenait de Salta à la frontière argentino-bolivienne (7 heures de trajet) et en allant à pied vers la gare de Villazón (Bolivie), nous avons croisé des petites dames avec leur chapeau melon, leurs longues tresses, leurs jupes (presque une dizaine) les unes sur les autres et leurs sacs colorés sur le dos contenant parfois un bébé. Ca y était, les Andes nous ouvraient leurs portes !
Le train de Villazón à Oruro a été aussi un moment plaisant (malgré les 15 heures de trajet) : nous avons traversé de vastes plaines arides quasi-désertiques bordées de montagnes, des endroits un peu plus verts de cultures et de cactus, des villages poussiéreux longés de maigres rivières,... à petite vitesse, bercés par les mouvements et le ''tatam-tatoum'' du train. On a pu lier connaissance avec nos voisins, puis la nuit est venue.
Et au petit matin, on a eu droit à un réveil mémorable. En effet, le train qui ne circule que deux fois par semaine a traversé un lac ou une lagune par le milieu, ce qui a surpris et fait s'envoler une multitude d'oiseaux dont la plupart étaient des flamands roses. Magique !
Allez, plus que trois heures de bus et on était à La Paz !! Donc vous imaginez bien qu'après ces 37h de voyage au total, on est arrivé claqué à l'hôtel et qu'on a dormi comme des bébés...
De plus, les décalages horaires (1h de différence avec l'Argentine plus 3h dans les horaires de vie, les repas étant pris non plus à 22h mais à 19h et la sieste n'existant plus) et aussi l'altitude (entre 3400 et 4000 mètres, donc maux de tête, problèmes de digestion,...) ont fini de nous achever. Mais nous avions decidé de faire tout ce trajet pour pouvoir visiter les grandes villes, et surtout La Paz, avant le jour des élections prévu le 18 décembre parce que les élections sont généralement des périodes de troubles importants en Bolivie...
La Paz, la capitale la plus haute du monde, se trouve dans une cuvette entourée de la Cordillère des Andes enneigée. C'est une ville extrèmement vivante, toujours en mouvement. Sur les trottoirs, on croise des tas et des tas de passants et des vendeurs de tout et n'importe quoi qui interpellent les gens en criant comme sur les marchés. Les boutiques colorées débordent sur la rue. Les très nombreux "micros" (mini bus) ont à leur bord une personne chargée de crier toutes les cinq secondes la destination par la fenêtre. Et une cacophonie générale grâce au concert incessant de klaxons de tous les véhicules motorisés !
Notre hôtel se trouve dans la rue des coiffeurs et barbiers. Ils n'ont de cesse d'interpeller Arnaud pour ses cheveux à couper ou sa barbe à raser !! Invitation déclinée par un "No, gracias" qui commence à sentir le ras-le-bol. "Laissez mes poils tranquilles !!!"
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